Educación ambiental en las empresas y su impacto social

La educación ambiental tiene un rol importante y transformador en la sociedad. Y es que, gracias a ella, se puede orientar a las comunidades en la utilización de recursos naturales y el buen manejo de los residuos. También es clave para la sensibilización de las organizaciones, ya que es fundamental la coherencia en los hábitos como el consumo racional del agua, el ahorro de energía, y las correctas formas de reciclar, entre otros temas de consciencia en nuestras preferencias de consumo consciente.

De esta forma, si realizan buenas prácticas y las comunican, pueden aumentar la conciencia de las comunidades incluyendo los trabajadores y entender aportes se hacen en conjunto para un desarrollo sostenible. Veamos todo esto con más profundidad, comenzando por aclarar en qué consiste esta disciplina y cuáles son sus objetivos.

¿Qué es la educación ambiental y cuál es su relevancia?

En 1975, se realizó un Seminario Internacional de Educación Ambiental en la antigua Yugoslavia. De este surgió La Carta de Belgrado, que es donde se definen las metas, los objetivos y los principios de este modelo educativo.

En general, podemos decir que su propósito es sensibilizar sobre la importancia del cuidado del medio ambiente entre todas y todos y no solamente de la mano de personas que tengan profesiones afines. Más específicamente, lo que se busca es “formar una población mundial consciente y preocupada con el medio ambiente”. Una “que tenga conocimiento, aptitud, actitud, motivación y compromiso” para solucionar y prevenir problemas ambientales (BBVA, 2020).

Pero ¿por qué es importante la educación ambiental? Básicamente, es esencial para la transformación social, dado que logra que las personas:

• Tomen conciencia sobre la problemática ambiental.
• Adquieran conocimientos y habilidades para resolverla.
• Evalúen medidas y programas.
• Participen activamente, dentro de sus posibilidades.

El destinatario de la capacitación ambiental, así entendida, es el público en general. Por un lado, el sector de la educación formal (alumnos, profesores y profesionales durante su formación). Y, por el otro, el de la educación no formal (jóvenes, adultos, familias, trabajadores, administradores). Ahí es donde entra la educación ambiental en las empresas (Gobierno de México, 2021).

¿Cuál es el rol de las empresas en la educación ambiental?

Actualmente, las organizaciones orientan sus acciones vinculadas a la educación ambiental hacia la comprensión de la problemática ambiental, los sistemas de gestión y las auditorías ambientales. También, se capacitan en el ámbito legal, las nuevas tecnologías y el desarrollo de modelos de gestión.

A continuación, te explicaremos cómo la formación ambiental puede lograr una transformación profunda de los colaboradores de una empresa. Esto en cuestiones como el uso eficiente de los recursos naturales, unas condiciones ambientalmente más seguras en los procesos productivos y el desecho adecuado de los residuos. Para ello, veremos dos aspectos:

¿Cómo implementan las empresas esta educación?

Simple: tanto a nivel interno de la organización (en sus procesos y actividades) como en la comunidad en que está inserta (al disminuir el impacto ambiental y sensibilizar con sus propias acciones). La puesta en marcha de un plan de educación ambiental da cumplimiento a las leyes. Asimismo, implica incorporar sus principios en los programas de capacitación del personal. Sobre todo, de quienes más utilizan recursos naturales y energía.

Muchos problemas ambientales en las empresas pueden solucionarse de forma sencilla, gracias a la formación ambiental. Esta puede convertirse en un programa que incluya material didáctico, adaptado a las necesidades de la organización, con simplicidad y a bajo costo.

Podemos tomar el ejemplo de Alquería que, como empresa B, pretende ser una compañía con objetivos de triple impacto: económico, social y ambiental. Además, desde el 2017 cuenta con el programa de voluntariado corporativo "Voluntarios en acción". Con este se busca tanto una transformación hacia el interior de la empresa como generar un impacto social.

Veamos ahora de qué manera puede expresarse ese beneficio que empresas como Alquería generan en sus comunidades.

¿Qué impacto social tienen las empresas que implementan la educación ambiental?

La formación ambiental tiene un papel muy importante en las empresas, ya que motiva a cada uno de sus integrantes y busca soluciones concretas a los problemas ambientales que ocurren en la ejecución de las tareas. Por ejemplo, la contaminación. Esto aplica para empresas grandes, medianas, pequeñas y micro. Por otra parte, genera una sensibilización de otras empresas, proveedores, clientes y de la comunidad en la que se desarrolla la actividad.

Decíamos que Alquería, a través de su voluntariado corporativo, genera impactos sociales positivos. Pero también sensibiliza comunicando sus acciones de cuidado ambiental. Entre ellos, logros importantes como estos:

• Entre 2017 y 2021, disminuyeron en un 22 % su huella de carbono.
• Mientras tanto, entre 2018 y 2021, ahorraron más de 97 millones de litros de agua.
• En 2021, recuperaron más de 790 toneladas de empaques de plástico, de la mano de asociaciones de recicladores de oficio.

Además, en 2010 se creó la Fundación Alquería Cavelier. Esto con el fin de contribuir a mejorar la calidad de vida a las comunidades con escasos recursos económicos. Es una expresión de la confianza de Alquería en la educación como herramienta para generar desarrollo. También, para lograr transformaciones sociales profundas en Colombia.

Como hemos visto, implementar medidas para reforzar la educación ambiental en las empresas, reduce el efecto negativo que la actividad industrial tiene en el ambiente. Y las empresas que, como Alquería, se comprometen con ella, pueden influir en el comportamiento de ciudadanos y otras empresas. Descubrirlas y elegirlas te permitirá ser un consumidor más consciente y responsable con el cuidado del medio ambiente.